100K: Shellberg guida gli uomini, Jackson conquista il campo femminile
Il Desert RATS Trail Running Festival by UTMB 2026 ha regalato tre giorni di gare spettacolari sui sentieri di roccia rossa di Fruita, Colorado, dal 10 al 12 aprile. Nella gara regina della 100K, Spencer Shellberg (USA) ha condotto una gara magistrale, tagliando il traguardo in 8:19:29 per aggiudicarsi il titolo maschile. Michael Mitchell (USA) ha ottenuto il secondo posto in 9:21:20.
Tra le donne, l'ex triatleta professionista Heather Jackson (USA) ha proseguito la sua impressionante transizione all'ultra trail con una vittoria dominante in 9:45:12. Tay Cavett (USA) ha seguito da vicino in 9:52:04, mentre Corinne Shalvoy (USA) ha completato il podio in 10:20:24. La 100K ha visto 280 partenti con 234 arrivati su un percorso impegnativo con 1.890 metri di dislivello positivo.
50K: Stack e Carter dettano il ritmo
Taylor Stack (USA) ha offerto una prestazione decisiva nella 50K, chiudendo in 3:39:41, quasi cinque minuti davanti a Justin Grunewald (USA, 3:44:25). Preston Cates (USA) ha completato il podio maschile in 4:02:23.
La 50K femminile ha prodotto uno dei finali piu serrati del fine settimana, con Sarah Carter (USA) che ha superato la spagnola Claudia Tremps di soli 12 secondi, 4:09:45 contro 4:09:57. Flannery Davis (USA) ha conquistato il terzo posto in 4:14:41. Su 446 partenti, ben 422 corridori hanno completato il percorso.
21K: Blair domina, Mira Rai torna a Fruita
Whit Blair (USA) ha conquistato il titolo maschile della 21K in 1:23:05, davanti a Marty Andrie (1:27:30) e Brian Glassey (1:27:42).
La vincitrice femminile, Janelle Lincks (USA), ha tagliato il traguardo in 1:36:48. Da segnalare la presenza della leggenda nepalese del trail Mira Rai, seconda in 1:46:14, a dimostrazione che l'Avventuriera dell'Anno di National Geographic resta una forza su qualsiasi terreno. Chloe Rylance (GBR) ha chiuso terza in 1:46:31.
10K: Junell e Hemming vincono sulla distanza corta
Chase Junell (USA) ha vinto la 10K in 37:52, mentre Tabor Hemming (USA) si e aggiudicata il titolo femminile in 40:38. Tutti i 241 partenti hanno completato la gara, a testimonianza dell'accessibilita del percorso 10K.
I momenti salienti del festival
Con quasi 1.500 corridori su quattro distanze, il Desert RATS Trail Running Festival continua a crescere come appuntamento fondamentale del calendario UTMB World Series in Nord America. La 100K serviva anche come qualifica per le finali dell'UTMB World Series e la Western States Endurance Run, aggiungendo una motivazione extra per molti partecipanti. Il paesaggio desertico di Fruita si e confermato ancora una volta lo scenario perfetto per gare di trail di livello mondiale.