La Canyons Endurance Runs by UTMB torna ad Auburn, in California, dal 23 al 25 aprile 2026. Le colline della Sierra Nevada ospitano quattro gare sul Western States Trail: 25K, 50K, 100K e 100M. Major Americhe del circuito UTMB World Series e gara Golden Ticket per la Western States, l'evento pesa molto questa primavera.
Una 100K di altissimo livello: la gara di punta
La 100K raccoglie quest'anno gran parte dell'attenzione elite. Sul traguardo ci sono tre posti automatici per genere alla Western States 100, trasformando i 100 chilometri tra China Wall Trailhead e il centro di Auburn in un campo di battaglia qualificatorio.
Tra gli uomini il parterre è un riassunto dell'ultra americano. Hayden Hawks (USA, HOKA, Indice UTMB 904) guida un gruppo che comprende Ji Duo (Cina, HOKA, 906), il campione Western States 2022 Adam Peterman (USA, HOKA, 905), Canhua Luo (Cina, KAILAS FUGA, 890), Cole Watson (USA, 865), Will Murray (USA, BROOKS, 864), Canyon Woodward (USA, GREEN RACING PROJECT, 853), Eric Lipuma (USA, ADIDAS TERREX, 852), Zach Miller (USA, 887) e Cade Michael (USA, 869).
Tra le donne comandano Anne Flower (USA, Indice 797), Riley Brady (USA, NIKE ACG, 786) e Lin Chen (Cina, ADIDAS TERREX, 750). Erin Clark (USA, NIKE, 747), Careth Arnold (USA, ALTRA, 734), Claudia Tremps (Spagna, ON TEAM, 732) ed Ellaney Matarese (USA, 710) completano un gruppo credibile per il Golden Ticket.
50K: un duello breve e veloce
La 50K parte dal centro di Auburn sabato alle 7 del mattino e sviluppa 1.700 metri di dislivello positivo con un cancello orario di 10 ore. Tra gli uomini si prospetta un duello Spagna-USA tra Alex Garcia Carrillo (Spagna, BROOKS TRAIL RUNNERS, Indice 883) e Matt Daniels (USA, CRAFT, 882), con Jupiter Carera Casas (Messico, CRAFT, 852) in agguato.
Tra le donne, la medagliata olimpica di maratona Molly Seidel (USA, Indice 754) torna sui sentieri contro Lauren Gregory (USA, NIKE ACG, 794), Julia Font Gomez (Spagna, BROOKS TRAIL RUNNERS, 762), Makena Morley (USA, ASICS, 748) e Caitriona Jennings (Irlanda, 748). Un record del tracciato è possibile se il ritmo resta alto nei primi 20 chilometri.
100M: parterre maschile ridotto, gara femminile solida
La 100M parte venerdì a mezzogiorno da China Wall e concede 35 ore per coprire 161 chilometri con 5.500 metri di dislivello positivo.
La storia di questa distanza sta nel settore femminile. Aroa Sio (Spagna, CRAFT, Indice 729), Sabrina Stanley (USA, 723) e Alyssa Clark (USA, TEAM ON, 720) formano il top 3 per Indice UTMB, con Amanda Basham (USA, ALTRA/BUFF/GARMIN, 698), Genevieve Harrison (USA, ON, 680) e Devon Yanko (USA, ARAVAIPA RACING, 684) in zona podio.
Tra gli uomini, invece, non compare alcun iscritto elite sulla startlist ufficiale. Controllato contro l'anteprima iRunFar e la pagina elite ufficiale di Canyons: la 100M maschile al momento non ha alcun corredore con Indice UTMB. La spiegazione è probabilmente strutturale: con i Golden Ticket assegnati sulla 100K, gli elite americani hanno convogliato sulla distanza più breve. Il podio maschile della 100M nascerà presumibilmente dal gruppo sub-elite e dai veterani regionali.
I tratti più duri
Il percorso di Canyons prende le sezioni più dure del Western States Trail. I corridori attraversano Mitchell Mine Road verso Eldorado Canyon, salgono fino a Deadwood e affrontano il famoso Swinging Bridge tramite la discesa del Devil's Thumb e la risalita durissima successiva. Il tracciato scende poi a Eldorado Bridge, sale a Michigan Bluff, attraversa Volcano Canyon fino a Foresthill e segue Cal Street lungo l'American River fino al guado di Rucky Chucky. Solo la 100M aggiunge la temuta salita del K2 dopo No Hands Bridge e un secondo anello fino a Cool. Le pendenze sono severe, il sentiero è polveroso e tecnico in discesa, e i canyon intrappolano il caldo a metà giornata.
Meteo: un fine settimana fresco e variabile
Le previsioni attuali per Auburn nel fine settimana di gara indicano cielo parzialmente nuvoloso, massime tra 17 e 18 gradi Celsius e minime notturne tra 4 e 8 gradi. Venti deboli, da sud a circa 10 km/h. Le condizioni dovrebbero favorire tempi rapidi su 50K e 100K, ma i corridori della 100M devono aspettarsi fondi di canyon molto freddi nella notte e la consueta variabilità primaverile in quota.
Da seguire
- Se Hayden Hawks e Adam Peterman si affronteranno per un Golden Ticket o gestiranno la preparazione alla Western States.
- La risposta di Anne Flower a un parterre costruito per metterla sotto pressione nell'ultimo terzo della 100K.
- La forma di Molly Seidel sulla 50K dopo il progressivo ritorno alle distanze ultra.
- Come si sviluppa la 100M senza un parterre maschile elite identificato, e chi si inserisce in quel vuoto.
La diretta parte venerdì a mezzogiorno (ora del Pacifico) sul portale UTMB Live. I risultati completi andranno a nutrire l'Indice UTMB 2026 e la startlist della Western States 100 nelle ore successive all'arrivo.