Cinque campioni, una giungla, e un muro di pioggia tropicale. L'edizione 2026 di Amazean Jungle Thailand by UTMB si è chiusa domenica a Betong, con 4.664 corridori provenienti da 54 paesi al via nel sud profondo della Thailandia per quello che sta diventando il festival di trail più singolare d'Asia.
La gara è stata martellata da pioggia e vento fin dalla prima partenza. La 100 miglia è uscita dal tunnel Betong Mongkollit venerdì 1° maggio sotto un acquazzone, salendo verso il celebre belvedere "Jara Rakanga" con la sua doppia distesa di nuvole, prima di reimmergersi nella giungla umida e fangosa al confine thai-malese.
Betong 100M: dominio cinese sotto la tempesta
Solo 123 corridori si sono presentati al via del formato regina, 116 km e 5.400 m di dislivello positivo. Le condizioni hanno sfoltito rapidamente il gruppo, e in testa Xiao Lin, del team Kailas FUGA, ha confermato di essere un animale diverso quando fa caldo e umido, conquistando la vittoria maschile davanti a Jeff Campbell e Yih Sua.
Sul fronte femminile lo scenario è stato interamente cinese. Liping Wang ha preso il comando molto presto, ha mantenuto il controllo nei tratti notturni e ha tagliato il traguardo davanti alla torre dell'orologio da campionessa. Milena Dobreva seconda e Jiangrong Yuan a completare il podio.
Podio Betong 100M
- Uomini: 1. Xiao Lin · 2. Jeff Campbell · 3. Yih Sua
- Donne: 1. Liping Wang · 2. Milena Dobreva · 3. Jiangrong Yuan
Tunnel 100K: battaglia tattica al sabato
I 91 km e 3.900 m di dislivello del Tunnel 100K sono partiti sabato 2 maggio, ancora sotto la pioggia. Peiquan You ha gestito le discese ripide e scivolose meglio di tutti e si è preso il titolo maschile, davanti al nepalese Man Kumar Roka Magar che ha lottato fino alla fine per il secondo posto, e al giapponese Hiroyuki Kawachi terzo.
Tra le donne, Hua Rong Fu ha allungato sulla seconda metà per una vittoria netta. Il pubblico thailandese aveva di che gioire con la beniamina di casa Benjamat Sophon in seconda posizione e la taiwanese Min Ting Chen a chiudere il podio.
Podio Tunnel 100K
- Uomini: 1. Peiquan You · 2. Man Kumar Roka Magar · 3. Hiroyuki Kawachi
- Donne: 1. Hua Rong Fu · 2. Benjamat Sophon · 3. Min Ting Chen
Jungle 50K: Veronika Leng prolunga la sua serie 2026
I 55 km e 2.200 m di dislivello del Jungle 50K hanno offerto il podio più internazionale del weekend. Il francese Dorian Houze si è imposto con autorità tra gli uomini, davanti ai cinesi Huohua Zhang e Tao Luo.
La grande storia di giornata è Veronika Leng. La slovacca, fresca della clamorosa vittoria condivisa alla Hong Kong 100 di gennaio (dove aveva tagliato il traguardo mano nella mano con la vietnamita Hậu Hà), conferma di essere una delle atlete in grande forma della stagione 2026 dei World Trail Majors vincendo la Jungle 50K. Vanja Cnops al secondo posto, Dayu Wang al terzo.
Podio Jungle 50K
- Uomini: 1. Dorian Houze · 2. Huohua Zhang · 3. Tao Luo
- Donne: 1. Veronika Leng · 2. Vanja Cnops · 3. Dayu Wang
Mist 20K: invasione francese dietro un vincitore thai
I 26 km del Mist 20K di domenica hanno sorriso alla Thailandia tra gli uomini: Parattakorn Suppalapwattana ha fatto esplodere il pubblico ai piedi della torre dell'orologio, ma le due posizioni successive sono andate a due francesi veloci, Gregory Oger e Quentin Vieville.
La gara femminile della Mist 20K è andata a Soraya Saait, davanti alla thailandese Rattana Muangklom e alla brasiliana Marilia Maschetto Borges.
Podio Mist 20K
- Uomini: 1. Parattakorn Suppalapwattana · 2. Gregory Oger · 3. Quentin Vieville
- Donne: 1. Soraya Saait · 2. Rattana Muangklom · 3. Marilia Maschetto Borges
Flower 20K: vittorie di casa per chiudere il weekend
La Flower 20K, più corta e veloce sui 17 km, ha chiuso il festival. Chinnakrit Soongpankhao ha portato un'altra vittoria thailandese, davanti a Osama Alif e al malese Muhammad Hazim Zuhairi Bin Azahari. Tra le donne Ombeline Hauwaerts si è imposta davanti ad Arlene De Abreu e alla thailandese Sopha Amnuaiphon.
Podio Flower 20K
- Uomini: 1. Chinnakrit Soongpankhao · 2. Osama Alif · 3. Muhammad Hazim Zuhairi Bin Azahari
- Donne: 1. Ombeline Hauwaerts · 2. Arlene De Abreu · 3. Sopha Amnuaiphon
Un festival che continua a crescere
Con 4.664 iscritti, l'edizione 2026 è stata la più grande di sempre. La Thailandia ha schierato 3.257 corridori, la vicina Malaysia 1.013, il resto si è distribuito tra Singapore, Cina, Hong Kong, Francia, Indonesia, India, Giappone e molti altri. Il contratto di Betong con il UTMB World Series ora arriva fino al 2027, e la cittadina del profondo sud thailandese ha trasformato chiaramente la sua foresta tropicale in uno degli scenari più riconoscibili del trail asiatico.
L'edizione 2027 è già segnata sul calendario della prossima stagione.