The Montane Winter Spine

La Montane Winter Spine è una traversata continua, senza tappe, lungo tutta la Pennine Way, il primo sentiero nazionale della Gran Bretagna. Partendo da Edale, nel Derbyshire, i concorrenti attraversano il Peak District, i South Pennines, le Yorkshire Dales, i North Pennines e il Northumberland fino a Kirk Yetholm, appena oltre il confine scozzese: 268 miglia (431 km) e 10.732 m di dislivello positivo, da completare entro 156 ore.

Il tracciato collega alcune delle brughiere più selvagge d'Inghilterra: l'altopiano di torba del Kinder Scout, il calcare di Malham Cove, le cascate del fiume Tees e di Cauldron Snout, il grande anfiteatro di High Cup Nick, la vetta del Cross Fell e infine le remote Cheviot Hills. A gennaio la luce dura appena otto ore, quindi gran parte della gara si corre con la frontale, tra neve, pioggia, torbiere ghiacciate e vento forte. Ognuno porta un equipaggiamento invernale completo e si orienta da solo; i punti di controllo di Hawes, Langdon Beck, Alston o Bellingham offrono pasti caldi, un posto dove dormire, assistenza medica e una sacca di rifornimento.

Oltre alla Spine completa, la serie propone la Challenger South (108 miglia, da Edale a Hawes, 60 ore), la Challenger North (160 miglia, da Hardraw a Kirk Yetholm, 108 ore) e due Sprint di circa 45 miglia, oltre a versioni delle Challenger riservate alle squadre di soccorso alpino. Qualunque sia la distanza, la Spine è meno una gara contro gli altri che una prova di resistenza, di gestione del sonno e di lucidità sulle colline britanniche nella loro veste più dura.