Um Major UTMB World Series esgotado em 29 dias
A 18ª edição do Ultra-Trail Australia by UTMB toma conta de Katoomba e do Parque Nacional Blue Mountains de 14 a 17 de maio de 2026. No segundo ano como Major das UTMB World Series, a prova esgotou ao dobro da velocidade de 2025. Cerca de 800 corredores internacionais aterram vindos da Nova Zelândia, Hong Kong, França, Singapura e Coreia do Sul para se juntarem a um pelotão maioritariamente australiano de mais de 8.000 inscritos.
"As inscrições da edição 2026 esgotaram em apenas 29 dias", afirmou a diretora regional Tanya Carroll ao Blue Mountains Gazette, agradecendo à vaga de estreantes que descobriu o evento em 2025.
O percurso: falésias, canyons e 951 degraus
Todas as distâncias partilham o mesmo ADN: bush denso, escarpas de arenito, linhas de festo expostas e um final em escadaria brutal. A corrida-rainha, o UTA100, parte de Scenic World numa mistura de singletrack e pistas largas, desce até à Leura Forest, sobe o Kedumba Pass e termina nos 951 Furber Steps, marca registada do evento.
O UTA Miler, corrido pela segunda vez depois da estreia em 2025, sobe a fasquia para 161,5 km. O traçado arranca no parque de estacionamento de Govetts Leap em Blackheath, desce mais de 2.000 degraus pelo Grand Canyon e pela Blue Gum Forest, encadeia Lockleys Pylon, Narrow Neck e Ironpot Ridge antes de juntar-se à chegada do 100K por Wentworth Falls e Kedumba Pass. A barreira horária de 42 horas faz dele uma verdadeira missão noturna, com kit de sobrevivência obrigatório, frontal e autossuficiência em trilhos técnicos. O UTA50 condensa esse cenário num único dia exigente, o UTA22 faz o anel icónico dos Furber Steps e o UTA11 abre a porta aos estreantes.
Tempo: Miler com chuva, sábado mais seco
A previsão segue o outono clássico das Blue Mountains: fresco e a evoluir de aguaceiros para céu mais limpo ao longo do fim de semana. Quarta e quinta-feira chegam com chuva matinal e céu encoberto, entre 14 e 16 °C. A partida do Miler na sexta-feira às 5 da manhã será sob céu encoberto e 55 % de probabilidade de chuva. Sábado, o dia mais cheio com o UTA100 e o UTA50 em pista ao mesmo tempo, deverá clarear, com máximas perto dos 19 °C e mínimas em torno dos 7 °C: temperaturas ideais para correr, mas frias o suficiente à noite para exigir o kit obrigatório completo.
Favoritos do UTA Miler
Os 161,5 km são a incógnita do fim de semana, com atletas vindos de todas as distâncias e continentes. O chinês Lin Chen (Índice UTMB 783) lidera a sementeira masculina, apoiado por um plantel europeu e asiático em busca de Running Stones para a Final UTMB em Chamonix.
UTA100: a Ásia satura a linha de partida
Os 100 km masculinos perfilam-se como a corrida internacional mais profunda do fim de semana. Os chineses Guidu Qin (Índice UTMB 924) e Guomin Deng (898) lideram a sementeira, ambos com pódios sólidos na Asia Trail Series. Devem imprimir ritmo logo nos primeiros quilómetros em Narrow Neck, com o contingente australiano a apostar nos Furber Steps para virar o guião nos últimos cinco quilómetros.
UTA50: Daniel Jones, Ruth Croft e a nova vaga
O UTA50 perfila-se como a corrida masculina mais vista do fim de semana. O neozelandês Daniel Jones regressa como campeão em título com um Índice UTMB de 942, o mais alto em todas as distâncias do UTA. Vindo do quarto título no Tarawera 102 km em fevereiro, a sua forma está no topo da disciplina. O japonês Hiroki Kai (Índice UTMB 847) afirma-se como o principal opositor, e o francês Clément Durance entra em cena após uma série de vitórias europeias.
O UTA50 feminino pode ser o ponto alto do fim de semana. Ruth Croft (Nova Zelândia, Índice UTMB 823) chega às Blue Mountains com um título no UTMB Mont-Blanc 2025 e estatuto de corredora do ano, para enfrentar a chinesa Miao Yao (Índice UTMB 822, vencedora da OCC 2025), num duelo entre duas das melhores especialistas do 50 km do momento. A britânica Kate Avery, segunda no Tarawera 50 km no início da época, completa um trio digno de pódio.
O que dizem as atletas
As declarações pré-prova das elites têm sido contidas. Após a sua última vitória em Tarawera, Ruth Croft partilhou nas redes sociais que reformulou a estratégia nutricional em corrida, passando de um aporte fixo de hidratos por hora para uma alimentação ajustada à intensidade do esforço, uma alteração que associa à sua sequência de bons resultados em longa distância. Daniel Jones, de regresso após o quarto título em Tarawera, encara o UTA como mais um passo numa temporada australasiática que dará lugar a um bloco no Hemisfério Norte na Western States.
O ministro da Nova Gales do Sul, Steve Kamper, resumiu o quadro geral, apresentando o fim de semana como muito mais do que uma corrida, uma "experiência de bucket list" construída em torno da ideia de "runcation" numa paisagem património da humanidade que atrai famílias e equipas a par dos atletas.
Como acompanhar a corrida
O acompanhamento em direto, os parciais e a transmissão contínua estão alojados em live.utmb.world. Para os espectadores internacionais, a cobertura completa está na DAZN, com a FloSports a transmitir o direto nos Estados Unidos.