Du vendredi 15 au dimanche 17 mai 2026, plus de 2 800 coureurs venus de plus de 60 nations vont converger vers le village de Llanberis, dans le nord du Pays de Galles, pour l'Ultra-Trail Snowdonia by UTMB. Souvent présentée comme la course la plus dure du circuit UTMB World Series, l'épreuve se déroule au cœur du parc national d'Eryri (Snowdonia), au pied du Yr Wyddfa, le plus haut sommet du pays.
Programme et distances
- UTS 100M — 164 km, 9 200 m D+ — vendredi 15 mai, 14h00
- UTS 80K — 78 km, 2 500 m D+ — vendredi 15 mai
- UTS 100K — 104 km, 5 400 m D+ — samedi 16 mai
- UTS 50K — 56 km, 3 370 m D+ — samedi 16 mai
- ERYRI 25K — dimanche 17 mai
Nos favoris
UTS 100M : Joaquin Lopez en tête d'un plateau dense
Le UTS 100M masculin compte un favori clairement détaché : Joaquin Lopez (Équateur, Kailas Fuga), le coureur le mieux classé de tout le week-end avec un UTMB Index de 908. Lopez devra faire face au duo français Arthur Joyeux-Bouillon (On Running, Index 876) et Benat Marmissolle (Index 864), à l'Italien Franco Colle (Kailas Fuga, Index 812) et au vétéran britannique Dan Lawson (Index 818).
Chez les femmes, la course s'articule autour de Charlotte Fisher (Royaume-Uni, Index 668), 3e ici en 2025 et désormais en tête des engagées. La Polonaise Aleksandra Narkowicz (Index 653) et l'Écossaise Sanna Duthie (Scarpa, Index 644) seront dans le match, aux côtés de la Néerlandaise Anouk Baars (Team Instinct France) et de Rebecca Di-Luzio, lauréate du tout premier UTS 100 en 2018.
UTS 100K : Eleanor Davis monte en distance, Tschumi vs Wigley
Le UTS 100K a perdu son tenant du titre Jonathan Albon (engagé sur le 50K) et le plateau masculin se résume à un quatuor. Jean-Philippe Tschumi (Suisse, Kailas Fuga, Index 900) et le Français Paul Cornut Chauvinc (Asics Fuji Trail, Index 903) affichent les meilleurs indices, mais Keith Wigley (Royaume-Uni, Altra / Elite Trail Team, Index 862), 3e en 2025, connaît ce tracé sur le bout des doigts. Les Américains Jeffrey Colt (On Trail) et David Norris (Index 881), Harry Jones (Merrell / Janji) et Tom Joly (Kailas Fuga, 3e du UTS 100M 2025) complètent un groupe de tête très serré.
Dans la course féminine, tous les regards seront tournés vers Eleanor Davis (Royaume-Uni, The North Face, Index 778), championne du UTS 50K 2025 qui passe cette année sur 100K — une vraie déclaration. La Suissesse Ariane Wilhem (Compressport, Index 718) et la Britannique Katie Kaars-Sijpesteijn (Salomon, Index 660) mènent le reste du peloton.
UTS 80K : le retour de Josh Wade
Sur le UTS 80K, le nom à retenir est Josh Wade (Royaume-Uni, The North Face), vainqueur du UTS 100M 2023 (Index 921, le plus élevé de son groupe). Le Néerlandais Peter Van Der Zon (Index 818) et le Britannique Evan Allan (Team Våga, Index 752) tenteront de lui tenir tête. La traileuse et aventurière galloise Lowri Morgan (Index 665) ouvre la course féminine.
UTS 50K : Jon Albon descend en distance
L'histoire du week-end se joue sur le UTS 50K, où Jonathan Albon (Royaume-Uni, The North Face Trail) — vainqueur du UTS 100K 2025 en 11h34'51" — descend sur l'ultra court. Avec un UTMB Index de 940 il est statistiquement le coureur le plus fort de tout le week-end, toutes courses confondues. Attendez-vous à une bataille sans concession face au Norvégien Anders Haga (VJ, Index 845), au Britannique Andrew Heyes (Soar, Index 842), à l'Italien Simone Eydallin (La Sportiva, Index 803) et à Lewis Bowness (Inov8, Index 826).
L'Italienne Giuditta Turini (Kailas Fuga, Index 746) mène le bal côté femmes, devant Lauren Graham (2e du UTS 100K 2025, Index 610) et la Suédoise Tove Hjertonsson (Index 648).
ERYRI 25K : Kristian Jones à domicile
Sur l'ERYRI 25K, le tenant du titre du UTS 50K Kristian Jones (Royaume-Uni, Hoka / Elite Trail Team, Index 906) est l'archi-favori sur ses terres. Le Suédois Albin Gezelius (Asics, Index 776) et le Britannique Sam Bentham (Team OMM, Index 767) mèneront la poursuite. Emilia Platt (Royaume-Uni, Salomon, Index 684) part avec l'étiquette de favorite chez les femmes.
Les conditions météo attendues
La mi-mai dans le nord du Pays de Galles est tristement célèbre pour son imprévisibilité, et la prévision 2026 s'annonce dans la lignée. Les bulletins de montagne pointent des conditions changeantes et instables, dominées par des dépressions atlantiques, avec des vents de nord-ouest soutenus à 25 à 40 km/h (jusqu'à 50 km/h sur les crêtes exposées) tout au long du week-end de course.
Les coureurs doivent s'attendre à de fortes averses éparses, à de possibles épisodes de grêle et à des températures bien inférieures aux normales saisonnières — proches de zéro au sommet du Yr Wyddfa, avec un ressenti nettement plus froid à cause du vent. Le matériel obligatoire complet, veste et surpantalon imperméables, bonnet et gants, ne sera pas une option. La visibilité sur les crêtes peut tomber à quelques mètres à tout moment.
Les difficultés des parcours
L'UTS a bâti sa réputation d'« une des courses Ultra-Trail les plus dures du monde ». Ce qui la distingue des ultras alpins, ce n'est pas seulement le dénivelé, mais le caractère extrêmement technique du terrain gallois.
- Tourbières et crêtes aériennes : le parcours alterne des sections de bog (tourbière) qui pompent les jambes et des passages d'arête parmi les plus engagés de Grande-Bretagne.
- Pierriers, blocs et escalade facile : le 100M comme le 100K comportent de courts passages de scrambling où il faut poser les mains. Ce n'est pas de la course à pied au sens classique.
- Navigation : quand la brume s'installe — et elle s'installe souvent — l'itinéraire exige une vraie lecture de montagne, notamment sur les massifs des Glyderau et des Carneddau.
- Dénivelé positif : 9 200 m D+ sur 164 km pour le 100M, soit l'équivalent des grands 100 miles alpins, mais concentrés en montées courtes et raides.
Pour seulement s'aligner sur le UTS 100M, un UTMB Index minimum de 380 est recommandé. Les barrières horaires sont serrées et le tracé ne pardonne pas aux coureurs qui sous-estiment le terrain ou la météo galloise.
Comment suivre la course
Le live tracking sera disponible sur la plateforme officielle UTMB Live dès le vendredi après-midi, les leaders du 100M étant attendus à l'arrivée à Llanberis le samedi matin. Quelle que soit la météo, l'Ultra-Trail Snowdonia by UTMB promet une fois encore l'un des week-ends les plus spectaculaires et les plus rudes de la saison européenne de trail.