Le compte à rebours est lancé. Du 14 au 17 mai 2026, Obernai et le massif des Vosges accueillent la cinquième édition du Trail Alsace Grand Est by UTMB. Avec plus de 8 000 coureurs venus de 61 nationalités, six épreuves au programme et un tout nouveau village de départ à la station du Lac Blanc pour le 100 Miles, l'étape française de l'UTMB World Series promet un week-end de très haute intensité. Voici tout ce qu'il faut savoir avant le départ.
Ultra-Trail des Chevaliers (100M) : Spehler de retour sur ses terres
Sur la course reine, l'Ultra-Trail des Chevaliers (160 km, 5 200 m D+), tous les regards seront tournés vers Sébastien Spehler. L'Alsacien, vainqueur de la première édition du 100 Miles en 17h24'21" en 2024, revient défendre sa couronne sur un parcours qu'il connaît par cœur. Il devra composer avec le Suisse Kevin Meynard-Krause et le Slovène Ivan Hrastovec, deux spécialistes de l'ultra capables de renverser le scénario si la météo adoucit les ascensions.
Derrière les grosses cotes ITRA, deux outsiders affichent un sérieux pedigree. Le Belge Dylan Dame, deuxième du 100 Miles en 2025, sait exactement ce qu'il faut pour aller chercher un podium sur ce tracé. Baptiste Derouin, vainqueur surprise de l'édition 2025 après l'abandon tardif de Spehler, a déjà prouvé qu'il savait saisir l'opportunité quand la tête de course craque. Si le rythme casse les leaders en début de course, les deux hommes peuvent revenir dans le coup.
Côté féminin, le plateau est tout aussi relevé. La favorite locale Claire Bannwarth, reine de l'ultra extrême, sera au duel avec ses compatriotes Christine de Geloes et Salomé Schmitt. De retour après une période de reconstruction délicate, Bannwarth cherchera à exploiter sa parfaite connaissance des crêtes vosgiennes pour décrocher la victoire.
Une autre Alsacienne arrive avec un compte à régler. Tiffany Prinz, vainqueure du format 100K en 2023, monte pour la première fois sur la distance reine et tentera de transformer sa parfaite connaissance des sentiers locaux en podium sur le 100 Miles.
Ultra-Trail des Païens (100K) : un plateau international dense
L'Ultra-Trail des Païens (109 km, 3 900 m D+) verra le duo français Arnaud Bonin et Corentin Play défié par le Polonais Kamil Leśniak. Attention également à Maxime Rauner. L'Alsacien, en forme après sa 5ème place sur le 50K en 2025, monte sur le format plus long avec de vraies ambitions sur ses terres.
La course féminine promet l'un des duels les plus ouverts du week-end. Les Chinoises Lin Chen et Anna Li se mesureront à la Polonaise Marta Wenta dans les longues bosses du Donon et du Champ du Feu. L'Américaine Emily Schmitz, vainqueure du 50K en 2023, est une sérieuse prétendante au podium si elle parvient à transposer sa vitesse de format court sur le 100K. La Suissesse Jasmin Nunige apporte une expérience rare, avec une 2ème place sur l'Ultra-Trail des Chevaliers en 2023 et une 5ème en 2025. Enfin, Diane Rassineux, connue pour sa solide gestion de course (3ème en 2024 et 4ème en 2025 sur le Trail des Celtes), attendra patiemment que ça lâche devant pour remonter progressivement sur le podium.
Trail des Celtes (47K) : Polin, l'outsider en embuscade
C'est le duel phare du week-end. Le Trail des Celtes (47 km, 1 600 m D+) rassemble une startlist dense menée par l'Américain Christian Allen, le champion de France de trail court 2026 Pierre Galbourdin et Pierre Livache. Mais attention à Benjamin Polin. En grande forme à l'approche de la course, le Français se présente comme le quatrième favori sur le papier, mais sa préparation récente pourrait bien le hisser sur le podium. Un véritable outsider à suivre sur le sentier des merveilles en direction du Mont Sainte-Odile.
Côté féminin, on ne présente plus Martyna Młynarczyk, grande habituée des premières places sur le circuit UTMB, qui s'annonce comme la favorite naturelle. Qui d'autre pour aller chercher le 50K ? L'Italienne Camilla Magliano, déjà victorieuse de deux 50K en ce début d'année 2026, sera bien déterminée à en remporter un troisième. La Française Eléa Kopf tentera clairement sa chance elle aussi, accompagnée de Tiphaine Bazile, qui a réalisé une saison 2025 impressionnante.
Trail des Pèlerins (29K) : un bastion tricolore
Sur le Trail des Pèlerins (29 km, 800 m D+), Kevin Vermeulen, Vincent Loustau et Grégory Basilico défendront les couleurs françaises. La course féminine verra l'Italienne Martina Bilora se mesurer à l'Australienne Madison Reynolds et à la Française Marie Genay sur un tracé nerveux reliant sept châteaux forts.
Ronde des Pages (18K) : l'ouverture festive
La Ronde des Pages (18 km, 250 m D+) clôt le volet découverte avec Romain Champenois, Alexandre Aldebert et Thibaut Schwalm chez les hommes, et la Néerlandaise Renske Dickhout face aux Françaises Alizée Minker et Candyce Billy chez les femmes.
Principales difficultés du parcours
Les Vosges n'ont peut-être pas l'altitude des Alpes, mais le terrain reste brutalement technique. Trois points clés se dégagent sur les longs formats :
- Les sentiers rocheux et truffés de racines en forêt d'altitude, où la gestion de l'allure est essentielle pour ne pas griller les cuisses prématurément.
- Le « sentier des Roches » et les crêtes environnantes, avec des passages exposés qui exigent une vigilance constante, notamment de nuit pour les coureurs du 100M.
- L'enchaînement de bosses moyennes (300 à 600 m de D+ chacune) qui s'empilent plutôt que d'offrir de longs efforts réguliers, un profil qui sanctionne les départs trop ambitieux.
Une météo capricieuse attendue
La mi-mai dans les Vosges est rarement une période tranquille. Les prévisions pour le week-end annoncent un cocktail printanier classique : des températures comprises entre 9°C et 19°C en vallée, des valeurs proches de 5°C sur les crêtes, et un risque non négligeable d'averses, en particulier la nuit de vendredi à samedi. Les coureurs devront prévoir un système de couches efficace, une vraie veste imperméable et un buff de rechange. Le sol devrait également être humide dans les descentes techniques, rendant le choix de chaussures bien accrocheuses critique pour toute ambition de podium.
Le verdict
Entre l'avantage du terrain pour Spehler, l'expérience de Bannwarth, la grande forme de Polin, la couronne 2025 à défendre pour Derouin et la densité internationale sur chaque distance, le Trail Alsace Grand Est by UTMB 2026 réunit tous les ingrédients d'une édition mémorable. Le suivi live sera disponible sur la plateforme UTMB Live, et les arrivées convergeront une nouvelle fois aux remparts d'Obernai. Que le mieux préparé l'emporte.
Un mot perso de l'équipe
Un dernier mot, plus personnel celui-ci. Celui qui construit TrailSight au quotidien sera lui aussi sur cette ligne de départ. Notre fondateur s'élancera sur l'Ultra-Trail des Chevaliers, un an après avoir franchi cette même ligne d'arrivée, prêt à replonger dans la nuit, dans les cailloux, dans les longues crêtes et dans les doutes que réservent 160 kilomètres. La trace TrailSight sur la montre, évidemment. Et de notre côté, derrière les écrans, on sera là, kilomètre après kilomètre, le cœur qui tire à chaque montée. Vis-le à fond, on est tous fiers de toi. Bon courage, et ramène-nous ce finish.