Une edition historique sur la peninsule croate
L'Istria 100 by UTMB revient ce week-end pour sa 13e edition et sa 5e au sein des UTMB World Series. Du 10 au 12 avril, pres de 3 200 coureurs s'elanceront sur cinq distances a travers la peninsule istrienne, au nord-ouest de la Croatie, entre villages medievaux perches, forets denses, canyons escarpes et panoramas cotiers.
Cet evenement fait partie d'un triple rendez-vous UTMB World Series ce week-end, aux cotes de l'Ultra-Trail Mogan by UTMB (qui fait ses debuts dans le Zhejiang, en Chine) et du Desert Rats Trail Running Festival by UTMB au Colorado, que nous couvrons egalement dans un article dedie.
Les courses en un coup d'oeil
L'Istria 100 by UTMB propose cinq parcours, chacun partant d'une ville emblematique de l'Istrie pour rejoindre la ville cotiere d'Umag :
- 168K (100 Miles) - 168,2 km / 7 140 m D+ - Depart vendredi 10 avril a 17h00 depuis Labin - Barriere horaire 45h
- 110K - 111,4 km / 4 074 m D+ - Depart samedi 11 avril a 07h00 depuis Buzet - Barriere horaire 28h
- 69K - 69,6 km / 2 331 m D+ - Depart samedi 11 avril a 09h00 depuis Buzet - Barriere horaire 15h
- 42K - 42 km / 1 100 m D+ - Depart samedi 11 avril a 12h00 depuis Motovun
- 21K - 21 km / 150 m D+ - Depart dimanche 12 avril a 10h00 depuis Groznjan
La section la plus dure : l'ascension du Mont Ucka
Le 168K est decrit par les organisateurs comme "le parcours le plus dur et le plus beau" propose, et le point cle arrive tot dans la course. Apres avoir quitte la ville trois fois millenaire de Labin au crepuscule, les coureurs affrontent une ascension nocturne implacable du Mont Ucka, le plus haut sommet de la peninsule istrienne. La montee offre des vues imprenables sur la baie de Kvarner et la mer Adriatique, mais elle exige une gestion de l'effort rigoureuse. Avec un terrain technique et rocheux et plus de 7 100 metres de denivele positif au total, les coureurs qui forcent trop sur Ucka en paient souvent le prix plus tard. En 2025, le taux d'abandon sur le 168K a atteint 29%.
Apres la descente vers Buzet, ou les sacs de ravitaillement sont disponibles, le parcours continue a travers l'interieur de l'Istrie, passant par le joyau medieval de Motovun avant de se diriger vers l'ouest et l'arrivee a Umag. Le terrain alterne entre singletracks rocheux, sentiers forestiers boueux, anciennes voies ferrees, traversees de ruisseaux et portions de cote.
Sur le 110K, les 20 premiers kilometres de sentiers interieurs istriens depuis Buzet rejoignent le parcours du 168K pour l'ascension des cretes les plus hautes d'Istrie, ce qui en fait la section decisive pour cette distance egalement.
Nos favoris et les coureurs elite a suivre
168K - Hommes
Le mieux classe sur la startlist du 168K est Mark Darbyshire (Royaume-Uni, UTMB Index 880), qui arrive en favori sur le papier. Derriere lui, Bartosz Gorczyca (Pologne, Index 855) de l'equipe Grupa Luktrans sera une menace serieuse, tandis que le Finlandais Juuso Simpanen (Index 819, team VJ/Rab/Suunto) et l'Allemand Johannes Low (Index 817, Salomon Running Team) completent un solide top 4. A surveiller egalement : Admire Muzopambwa (Zimbabwe, Index 806, Asics Fuji Trail Team), qui apporte une touche internationale a ce plateau tres europeen, et David Phillips (Royaume-Uni, Index 802).
En l'absence du champion 2025 Alexander Westenberger (Allemagne) sur la startlist, la course est grande ouverte pour un nouveau vainqueur.
168K - Femmes
Martina Klancnik Potrc (Slovenie, UTMB Index 713, Kailas Fuga) detient le plus haut index du plateau feminin et beneficiera de courir pres de chez elle. Juste derriere, Hana Vachova (Republique tcheque, Index 702) et Joanna Tallmann (Allemagne, Index 702, Team Falke) sont separees par une marge infime et devraient offrir une bataille passionnante pour le podium. La Finlandaise Eevi Bengs (Index 689, Team Altra) et Lenka Hiklova (Slovaquie, Index 644), troisieme en 2025, completent les favorites.
La tenante du titre Ivana Siric (Croatie) est absente de la startlist, laissant la course feminine sans favorite evidente.
110K - Hommes
Le plateau masculin du 110K est exceptionnellement releve, mene par un trio de coureurs a haut index. Zan Zepic (Slovenie, Index 850), vainqueur l'an dernier en un fulgurant 09:56:14, revient defendre son titre. Le duo italien Riccardo Montani (Index 849, Team Vibram) et Gionata Cogliati (Index 847, Kailas) le poussera dans ses retranchements, tandis que le Slovaque Patrik Milata (Index 840, Hoka) et l'Italien Stefan Ungericht (Index 837, Dynafit) completent un plateau dense.
110K - Femmes
Anna-Stiina Erkkila (Finlande, Index 760, Asics Trail Team) mene le plateau feminin du 110K. Les jumelles italiennes Enrica Dematteis (Index 715) et Luisa Dematteis (Index 695) courront ensemble, tandis que la Canadienne Genevieve Asselin-Demers (Index 704, Naak Pro/Craft Trail/Garmin), qui concilie course, maternite et recuperation apres un diagnostic d'epilepsie, apporte a la fois du talent et une histoire inspirante.
69K - Temps forts
Le 69K affiche le plus haut UTMB Index individuel du week-end avec Andrzej Witek (Pologne, Index 912, Asics Fuji Trail) en tete du plateau masculin, suivi de pres par Gianluca Ghiano (Italie, Index 906, Brooks Trail Runners). Chez les femmes, Rosanna Buchauer (Allemagne, Index 764, Dynafit) est la favorite, avec la championne 2025 du 110K Nicol Guidolin (Italie, Index 696, Fuga Mountain Club) qui reduit sa distance cette annee.
42K - Temps forts
Le 42K met en vedette le Suisse Roberto Delorenzi (Index 920, Brooks Trail Runners), deuxieme plus haut index de tout l'evenement, et l'Italien Lorenzo Beltrami (Index 895, Team Scarpa/Compressport). Chez les femmes, Camilla Magliano (Italie, Index 765, Kailas Fuga) devance l'Americaine Emily Schmitz (Index 724).
Meteo : des conditions quasi parfaites
Les coureurs ont de la chance ce week-end. Les previsions pour la peninsule istrienne sont quasi ideales pour l'ultra-distance :
- Vendredi 10 avril (depart 168K) : couvert, 17C max / 8C min, vent 9 km/h, 3% de risque de pluie
- Samedi 11 avril (depart 110K, 69K, 42K) : couvert, 18C / 10C, vent 10 km/h, 0% de pluie
- Dimanche 12 avril (depart 21K, arrivee 168K) : partiellement couvert, 19C / 9C, vent leger 7 km/h, sec
Le ciel couvert est une benediction. Pas de soleil direct signifie moins de stress thermique sur les cretes exposees, tandis que les temperatures nocturnes fraiches (8-10C) sont gerables avec un bon equipement lors des sections de nuit du 168K sur Ucka. L'absence de pluie devrait maintenir les sentiers forestiers, notoirement boueux, relativement praticables. Ce sont des conditions qui favorisent les chronos rapides.
Des histoires inspirantes au-dela du podium
Peter Macuh detient une distinction unique : il est le seul athlete a avoir pris le depart du 100 Miles a chaque edition depuis la creation de l'evenement. Sa fidelite a l'Istria 100 incarne l'esprit de cette course.
Eugen Kanjir, atteint de sclerose en plaques, prendra une nouvelle fois le depart, transformant chaque pas en un acte de resilience. Et l'elite du 110K Genevieve Asselin-Demers concilie ambition sportive, maternite et recuperation apres un diagnostic d'epilepsie en s'attaquant aux sentiers istriens ce week-end.
Comment suivre la course
Le suivi en direct et la retransmission seront disponibles sur live.utmb.world en anglais, francais et croate. Les coureurs du 168K s'elancent de Labin a 17h00 CET vendredi, avec les premiers a l'arrivee a Umag samedi matin. La startlist elite complete est disponible sur le site officiel.
Et n'oubliez pas : c'est un triple rendez-vous UTMB ce week-end. Consultez notre apercu du Desert Rats Trail Running Festival by UTMB pour le panorama complet de ce week-end charge au calendrier des UTMB World Series.