L'édition 2026 de l'ultra Cocodona restera celle où une femme a gagné au scratch. Le mercredi 6 mai, Rachel Entrekin a franchi la ligne d'arrivée à Flagstaff en 56 heures, 9 minutes et 48 secondes, abaissant le record absolu du parcours de plus de deux heures et devenant la première femme à dominer le classement combiné en cinq éditions de la Cocodona 250.
253 miles redoutables à travers l'Arizona
Près de 400 coureurs se sont élancés de Black Canyon City à 5 h du matin le lundi 4 mai pour un point à point de 253 miles cumulant 38 791 pieds de dénivelé positif (environ 11 825 m) à travers les Bradshaw Mountains, Mount Union, Mingus Mountain et Mount Elden, avant de plonger sur Flagstaff. Le tracé relie les villes de Crown King, Prescott, Jerome, Clarkdale et Sedona, avec une barrière horaire finale fixée à 125 heures.
Les deux premiers jours ont été frais et nuageux, avec des températures comprises entre 10 et 20 °C. Une pluie froide a ensuite balayé les hauts plateaux la deuxième nuit, bouleversant la stratégie d'allure et les routines de ravitaillement pour l'ensemble du peloton.
Rachel Entrekin réécrit les tablettes
Déjà victorieuse chez les femmes en 2024 et 2025, Rachel Entrekin a abordé sa troisième campagne à un rythme maîtrisé sans jamais regarder en arrière. À Fort Tuthill, autour du mile 212, elle avait déjà creusé un écart confortable sur l'ensemble du peloton. Son chrono final de 56:09:48 efface le précédent record absolu de 58:47:18 détenu par Dan Green, et améliore son propre record féminin (63:50:55, établi en 2025) de presque huit heures.
Elle devient la première triple championne féminine de l'histoire de la course, et la première femme à remporter au scratch un grand 250 miles nord-américain face à un plateau aussi relevé.
Top 5 femmes
- Rachel Entrekin (USA), 56:09:48, victoire au scratch et record absolu
- Courtney Dauwalter (USA), 61:58:35
- Megan Eckert (USA), 63:09:07
- Heather Jackson (USA), 69:36:34
- Lindsey Dwyer (USA), 72:48:49
Derrière Entrekin, la course féminine a livré son propre scénario. Heather Jackson comptait deux heures d'avance sur Courtney Dauwalter et Megan Eckert au passage de Sedona, avant de céder dans les 30 derniers miles, doublée par les deux poursuivantes. Dauwalter, contrainte à l'abandon en 2025, sécurise la deuxième place en 61:58:35 après avoir perdu une cinquantaine de minutes à cause d'une erreur d'aiguillage en début de course.
Kilian Korth signe le record masculin à sa quatrième tentative
La course masculine a elle aussi accouché d'une marque historique. L'Allemand Kilian Korth, pour son quatrième départ sur la Cocodona, a bouclé le parcours en 57:28:36, établissant un nouveau record masculin et le deuxième chrono le plus rapide jamais réalisé sur les 253 miles. Il a lutté avec d'intenses douleurs musculaires dans l'ascension finale du Mount Elden, sans jamais lâcher la tête de la course masculine.
L'Américain Cody Poskin termine deuxième homme en 58:13:44, retranchant près de 13 heures à sa précédente performance sur Cocodona. DJ Fox suit en 59:29:03, lui aussi en progrès de 10 heures sur son précédent chrono, et le vétéran du thru-hiking Joe McConaughy complète le top 4 masculin en 61:35:21.
Top 5 hommes
- Kilian Korth (Allemagne), 57:28:36, record masculin
- Cody Poskin (USA), 58:13:44
- DJ Fox (USA), 59:29:03
- Joe McConaughy (USA), 61:35:21
- Jakob Åberg (Suède), 62:11:56
Les réactions des élites
Entrekin a reconnu que l'ampleur de sa performance ne l'a frappée que dans les derniers miles.
« Je ne m'attendais clairement pas à gagner. C'est quand même assez fou. » (Rachel Entrekin, interview d'après-course)
Interrogée sur sa stratégie de sommeil sur 253 miles, elle a décrit une routine de micro-siestes et un régime de nourriture molle.
« J'ai dormi cinq minutes, puis sept minutes, puis sept minutes. Mon objectif était de ne faire que des dirt naps. » (Rachel Entrekin)
« J'ai mangé beaucoup de purée. On finit par en avoir assez de mâcher, et on ne veut pas dépenser d'énergie supplémentaire pour ça. » (Rachel Entrekin)
Korth, témoin direct de l'exploit depuis la deuxième place, a inscrit la victoire d'Entrekin dans une dimension historique.
« Il s'agit moins de ce qu'elle a fait pour le sport féminin que de ce qu'elle a fait pour l'humanité, en repoussant les limites de notre discipline. » (Kilian Korth, à propos de Rachel Entrekin)
Une course marquée par un drame
L'édition 2026 a également été assombrie par le décès d'un participant, victime d'une urgence médicale durant la course. Les organisateurs ont suspendu les opérations le temps de rendre hommage au coureur avant de laisser le peloton repartir. La communauté du trail s'est rassemblée sur les réseaux sociaux pour exprimer son émotion et saluer l'engagement du coureur disparu.
Au-delà de la 250 : une vraie semaine Cocodona
La Cocodona ne se résume pas à une seule course. Le calendrier 2026 réunissait cinq épreuves point à point, partageant les mêmes sentiers, les mêmes ravitaillements et la même ligne d'arrivée à Flagstaff.
Sedona Canyons 125
La sœur de 201 kilomètres s'élançait de la ville fantôme de Gold King Mine, près de Jerome, le mercredi 6 mai. Elle a livré le deuxième record du parcours de la semaine : l'Américain Trueheart Brown a bouclé l'épreuve en 25:14:07, retranchant 15 minutes au record masculin de Jeff Browning établi en 2023.
Bradshaw Brute 100
La Bradshaw Brute couvre 161 kilomètres et 6 350 mètres de dénivelé positif sur la portion la plus rugueuse de la Cocodona, à travers les Bradshaw Mountains. Quarante-six coureurs sont partis de Deep Canyon Ranch en même temps que les 250 miles, à l'aube du lundi 4 mai.
Mingus Traverse
Au départ de Watson Lake Park, à Prescott, le mardi 5 mai, la Mingus Traverse de 129 kilomètres franchit Mingus Mountain pour rejoindre Jerome, Clarkdale et Sedona. L'édition 2026 a engagé 187 coureurs avec une barrière horaire d'environ 44 heures.
Flagstaff Crest 40
La plus courte distance de la semaine Cocodona, la Flagstaff Crest 40 et ses 63 kilomètres, a réuni le plus gros plateau du week-end avec 332 inscrits. Le tracé emprunte le Flagstaff Urban Trail System et des sections de l'Arizona Trail, et les arrivées se sont enchaînées sur Heritage Square toute la journée du vendredi 8 mai.
Le dernier coureur de la 250 : la haie d'honneur du DFL
La ligne d'arrivée de la Cocodona 250 reste ouverte jusqu'au tout dernier coureur. Aravaipa Running clôt l'épreuve par une haie d'honneur, le « spirit tunnel », pour le DFL (« dead last finisher »), celui qui franchit l'arche juste avant la barrière des 125 heures et reçoit la même fête que le vainqueur.
L'histoire la plus marquante du fond du peloton en 2026 vient de Troy Croxdale, premier champion de la Burrito League. Lanterne rouge dès le premier jour à cause de problèmes d'estomac dans les premières montées des Bradshaw, Croxdale a doublé plus de 300 coureurs en trois jours pour terminer 48e au scratch et 37e homme, signant la plus longue remontée du milieu de peloton de la semaine.
Et maintenant ?
Avec Entrekin désormais triple championne, détentrice du record absolu et première femme à remporter la course au scratch, l'édition 2027 de la Cocodona arrive déjà chargée d'enjeux. Korth a fait part de son intention de viser un chrono masculin sous les 57 heures, et la densité des plateaux 2026 laisse présager que la barre va encore monter.