Les Canyons Endurance Runs by UTMB font leur retour à Auburn, en Californie, du 23 au 25 avril 2026. Les contreforts de la Sierra Nevada accueillent quatre courses sur le Western States Trail : le 25K, le 50K, le 100K et le 100M. Major Amériques du circuit UTMB World Series et course qualificative Golden Ticket pour la Western States, l'épreuve pèse lourd ce printemps.
Un 100K très relevé : la course phare
Le 100K concentre cette année l'essentiel de l'attention elite. Trois places automatiques par genre pour la Western States 100 sont à gagner à l'arrivée, ce qui transforme les 100 kilomètres entre China Wall Trailhead et le centre d'Auburn en champ de bataille qualificatif.
Chez les hommes, le plateau ressemble à un condensé de l'ultra américain. Hayden Hawks (USA, HOKA, Indice UTMB 904) mène un groupe qui comprend Ji Duo (Chine, HOKA, 906), le champion de la Western States 2022 Adam Peterman (USA, HOKA, 905), Canhua Luo (Chine, KAILAS FUGA, 890), Cole Watson (USA, 865), Will Murray (USA, BROOKS, 864), Canyon Woodward (USA, GREEN RACING PROJECT, 853), Eric Lipuma (USA, ADIDAS TERREX, 852), Zach Miller (USA, 887) et Cade Michael (USA, 869).
Chez les femmes, la course est emmenée par Anne Flower (USA, Indice 797), Riley Brady (USA, NIKE ACG, 786) et Lin Chen (Chine, ADIDAS TERREX, 750). Erin Clark (USA, NIKE, 747), Careth Arnold (USA, ALTRA, 734), Claudia Tremps (Espagne, ON TEAM, 732) et Ellaney Matarese (USA, 710) complètent un groupe crédible pour viser le Golden Ticket.
50K : un duel court et rapide
Le 50K part du centre d'Auburn le samedi à 7 heures et déroule 1 700 mètres de dénivelé positif sous une barrière horaire de 10 heures. Chez les hommes, la course annonce un duel Espagne-USA entre Alex Garcia Carrillo (Espagne, BROOKS TRAIL RUNNERS, Indice 883) et Matt Daniels (USA, CRAFT, 882), avec Jupiter Carera Casas (Mexique, CRAFT, 852) en embuscade.
Chez les femmes, la médaillée olympique du marathon Molly Seidel (USA, Indice 754) revient sur les sentiers face à Lauren Gregory (USA, NIKE ACG, 794), Julia Font Gomez (Espagne, BROOKS TRAIL RUNNERS, 762), Makena Morley (USA, ASICS, 748) et Caitriona Jennings (Irlande, 748). Un record du parcours est envisageable si le rythme reste soutenu sur les 20 premiers kilomètres.
100M : plateau masculin réduit, course féminine solide
Le 100M s'élance le vendredi à midi depuis China Wall et laisse 35 heures aux coureurs pour parcourir 161 kilomètres et 5 500 mètres de dénivelé positif.
C'est chez les femmes que se joue l'histoire de cette distance. Aroa Sio (Espagne, CRAFT, Indice 729), Sabrina Stanley (USA, 723) et Alyssa Clark (USA, TEAM ON, 720) forment le top 3 à l'Indice UTMB, avec Amanda Basham (USA, ALTRA/BUFF/GARMIN, 698), Genevieve Harrison (USA, ON, 680) et Devon Yanko (USA, ARAVAIPA RACING, 684) toutes jouables pour le podium.
Du côté masculin en revanche, aucun inscrit elite n'apparaît sur la liste officielle. Vérification croisée avec la preview d'iRunFar et la page elite officielle des Canyons : le 100M masculin ne compte à ce jour aucun coureur indicé UTMB. L'explication est probablement structurelle : les Golden Ticket étant attribués sur le 100K, les elites américains se sont reportés sur la distance plus courte. Le podium masculin du 100M émergera très probablement du peloton sub-elite et des vétérans régionaux.
Les passages les plus difficiles
Le parcours des Canyons emprunte les sections les plus rugueuses du Western States Trail. Les coureurs traversent Mitchell Mine Road pour rejoindre Eldorado Canyon, grimpent jusqu'à Deadwood et affrontent le célèbre Swinging Bridge via la descente du Devil's Thumb et la remontée qui suit. Le tracé plonge ensuite vers Eldorado Bridge, grimpe à Michigan Bluff, traverse Volcano Canyon jusqu'à Foresthill et suit Cal Street le long de l'American River jusqu'au gué de Rucky Chucky. Seul le 100M ajoute la redoutable ascension du K2 après No Hands Bridge et une seconde boucle vers Cool. Les pentes sont raides, le sentier est poussiéreux et technique dans les descentes, et les canyons piègent la chaleur au milieu de journée.
Météo : un week-end frais et variable
Les prévisions actuelles pour Auburn le week-end de course annoncent un ciel partiellement couvert, des maximales autour de 17 à 18 degrés Celsius et des minimales nocturnes entre 4 et 8 degrés. Les vents restent faibles, du sud à environ 10 km/h. Les conditions devraient favoriser des temps rapides sur le 50K et le 100K, mais les coureurs du 100M doivent prévoir des fonds de canyons froids pendant la nuit et la variabilité printanière classique en altitude.
À suivre
- Le duel Hayden Hawks/Adam Peterman pour un Golden Ticket ou une préparation gérée pour la Western States.
- La réponse d'Anne Flower face à un plateau taillé pour la bousculer sur le dernier tiers vallonné du 100K.
- La forme de Molly Seidel sur le 50K après son retour progressif aux distances longues.
- La façon dont le 100M se déroule sans plateau masculin elite identifié, et qui s'imposera dans ce vide.
Le suivi en direct débute vendredi à midi (heure Pacifique) sur le portail UTMB Live. Les résultats complets alimenteront l'Indice UTMB 2026 et la startlist de la Western States 100 dans les heures qui suivent l'arrivée.