Cinq vainqueurs, une jungle, et un mur de pluie tropicale. L'édition 2026 d'Amazean Jungle Thailand by UTMB s'est conclue dimanche à Betong, avec 4 664 coureurs venus de 54 pays alignés tout au sud de la Thaïlande pour ce qui devient le festival trail le plus singulier d'Asie.
La course a été matraquée par la pluie et le vent dès le premier départ. Les 100 miles ont été lâchés du tunnel Betong Mongkollit le vendredi 1er mai sous des trombes d'eau, avant la montée vers le célèbre belvédère "Jara Rakanga" et sa double mer de nuages, puis le retour dans la jungle gorgée d'humidité de la frontière thaï-malaisienne.
Betong 100M : razzia chinoise sous l'orage
Seuls 123 coureurs ont pris le départ du format reine, 116 km et 5 400 m de D+. Les conditions ont rapidement écrémé le peloton, et en tête Xiao Lin, du team Kailas FUGA, a confirmé qu'il est un animal différent quand il fait chaud et humide, en s'imposant devant Jeff Campbell et Yih Sua.
Côté féminin, le scénario fut entièrement chinois. Liping Wang a pris les commandes très tôt, gardé le contrôle dans la nuit, et franchi la ligne devant la tour de l'horloge en championne. Milena Dobreva termine deuxième et Jiangrong Yuan complète le podium.
Podium Betong 100M
- Hommes : 1. Xiao Lin · 2. Jeff Campbell · 3. Yih Sua
- Femmes : 1. Liping Wang · 2. Milena Dobreva · 3. Jiangrong Yuan
Tunnel 100K : bataille tactique le samedi
Les 91 km et 3 900 m de D+ du Tunnel 100K se sont élancés le samedi 2 mai, toujours sous la pluie. Peiquan You a négocié les descentes raides et glissantes mieux que tout le monde pour s'imposer chez les hommes, devant le Népalais Man Kumar Roka Magar qui a bagarré jusqu'au bout, et le Japonais Hiroyuki Kawachi.
Chez les femmes, Hua Rong Fu s'est détachée sur la deuxième moitié pour une victoire nette. Le public thaï avait de quoi se réjouir avec sa favorite Benjamat Sophon en deuxième position, et la Taïwanaise Min Ting Chen sur la troisième marche.
Podium Tunnel 100K
- Hommes : 1. Peiquan You · 2. Man Kumar Roka Magar · 3. Hiroyuki Kawachi
- Femmes : 1. Hua Rong Fu · 2. Benjamat Sophon · 3. Min Ting Chen
Jungle 50K : Veronika Leng prolonge sa série 2026
Les 55 km et 2 200 m de D+ du Jungle 50K ont offert le podium le plus international du week-end. Le Français Dorian Houze s'est imposé avec autorité chez les hommes, devant les Chinois Huohua Zhang et Tao Luo.
La grande histoire du jour, c'est Veronika Leng. La Slovaque, fraîchement auréolée de sa victoire partagée à l'Hong Kong 100 en janvier (où elle avait franchi la ligne main dans la main avec la Vietnamienne Hậu Hà), confirme qu'elle est l'une des athlètes en forme de la saison 2026 des World Trail Majors en remportant le Jungle 50K. Vanja Cnops prend la deuxième place, Dayu Wang la troisième.
Podium Jungle 50K
- Hommes : 1. Dorian Houze · 2. Huohua Zhang · 3. Tao Luo
- Femmes : 1. Veronika Leng · 2. Vanja Cnops · 3. Dayu Wang
Mist 20K : invasion française derrière un vainqueur thaï
Les 26 km du Mist 20K dimanche ont souri à la Thaïlande chez les hommes : Parattakorn Suppalapwattana a fait exploser le public au pied de la tour de l'horloge, mais les deux places suivantes sont revenues à deux Français rapides, Gregory Oger et Quentin Vieville.
La course féminine du Mist 20K est revenue à Soraya Saait, devant la Thaïe Rattana Muangklom et la Brésilienne Marilia Maschetto Borges.
Podium Mist 20K
- Hommes : 1. Parattakorn Suppalapwattana · 2. Gregory Oger · 3. Quentin Vieville
- Femmes : 1. Soraya Saait · 2. Rattana Muangklom · 3. Marilia Maschetto Borges
Flower 20K : les locaux concluent le week-end
Le Flower 20K, plus court et plus rapide sur 17 km, a clos le festival. Chinnakrit Soongpankhao a offert une nouvelle victoire à la Thaïlande, devant Osama Alif et le Malaisien Muhammad Hazim Zuhairi Bin Azahari. Chez les femmes, Ombeline Hauwaerts s'est imposée devant Arlene De Abreu et la Thaïe Sopha Amnuaiphon.
Podium Flower 20K
- Hommes : 1. Chinnakrit Soongpankhao · 2. Osama Alif · 3. Muhammad Hazim Zuhairi Bin Azahari
- Femmes : 1. Ombeline Hauwaerts · 2. Arlene De Abreu · 3. Sopha Amnuaiphon
Un festival qui prend de l'ampleur
Avec 4 664 inscrits, l'édition 2026 est la plus grande à ce jour. La Thaïlande aligne 3 257 coureurs, la Malaisie voisine 1 013, le reste se répartissant entre Singapour, la Chine, Hong Kong, la France, l'Indonésie, l'Inde, le Japon et bien d'autres. Le contrat de Betong avec l'UTMB World Series court désormais jusqu'en 2027, et la petite ville du grand sud thaïlandais a clairement transformé sa forêt tropicale en l'un des décors les plus reconnaissables du trail asiatique.
L'édition 2027 est déjà inscrite au calendrier de la prochaine saison.