El desierto cobra vida en Fruita
Del 9 al 12 de abril, cerca de 1.760 corredores se reúnen en Fruita, Colorado, para la 23.ª edición del Desert RATS Trail Running Festival by UTMB. Con el telón de fondo de acantilados de roca roja, mesetas y el río Colorado, este festival se ha convertido en una de las paradas más queridas del circuito UTMB World Series, y un doble clasificatorio para las Finales UTMB World Series y la Western States Endurance Run.
Se ofrecen cuatro distancias en tres días de carrera: el 100K (2.050 m D+), el 50K (1.050 m D+), el 21K (700 m D+) y el 10K. Con un 93% de corredores estadounidenses y una impresionante tasa de participación femenina del 41,86%, una de las más altas del circuito, Desert RATS encarna el espíritu inclusivo del trail running.
Los recorridos: la magia del Kokopelli Trail
Todas las distancias comparten el legendario Kokopelli Trail junto al Hawkeye Trailhead. Los corredores pueden esperar singletracks fluidos, ascensos por slickrock rojo y amplias vistas panorámicas sobre el río Colorado. El 100K se extiende hasta el Western Rim Loop, donde el sendero serpentea por cañones sobre el río. El 50K recorre los Kokopelli Loops con una vuelta extra en Rustlers Loop, incluyendo el icónico descenso de Pizza Overlook, considerado la sección más bonita del recorrido.
Los recorridos son rodadores y expuestos, entre los 1.370 y los 1.645 metros de altitud. El terreno exige respeto: singletracks técnicos, pasos junto a precipicios y subidas a mesetas son la norma.
Meteorología: días calurosos, salidas frescas
Los corredores deben prepararse para condiciones típicas de desierto de altitud. La previsión para el fin de semana de carrera muestra máximas de 27°C el jueves y viernes, bajando a 22°C el sábado y 21°C el domingo. Las temperaturas matutinas rondarán los 9-11°C, haciendo imprescindible ir por capas en la salida del 100K a las 5:00 AM.
El sábado, el gran día del 100K y el 50K, trae un cambio: cielos cubiertos, chubascos previstos a última hora y viento de hasta 29 km/h. El 21K del domingo tendrá rachas de hasta 39 km/h. La gestión del calor y la hidratación serán claves para quienes busquen el corte de 20 horas del 100K.
Élites a seguir
El 100K cuenta con Tyler Green (EE.UU., UTMB Index 873), ultra-trailero patrocinado por Nike que ha terminado entre los 10 primeros en Western States y UTMB. Green, que entrena un equipo de cross en un instituto de Portland, aborda sus carreras con una visión a largo plazo.
«Veo el ultratrail como un proceso. Un proceso largo. Empiezo con objetivos a cinco años y luego construyo un mapa estratégico para alcanzarlos.», Tyler Green
Green será uno de los favoritos para el podio en un pelotón que también atrae a competidores internacionales en busca de Running Stones UTMB y clasificaciones para Western States.
Repaso de 2025
La edición del año pasado ofreció carreras emocionantes. En el 100K, Alex Johnson (Farmington, Utah) se llevó el título masculino en 8:57:28, mientras que Lotti Brinks (Boise, Idaho) dominó la carrera femenina en 9:25:50. Brinks, atleta de HOKA conocida por sus victorias en Javelina Jundred 100K y Grindstone 100K, demostró una vez más que brilla en condiciones desérticas.
El 50K vio a Brian Whitfield (Colorado Springs) lograr su segunda victoria en Desert RATS en 3:35:46, mientras Allison Baca (Golden, Colorado) ganó la carrera femenina en 3:57:03, terminando tercera en la general.
«La carrera fue increíble, fue muy divertido tener un recorrido competitivo y corredores motivados. ¡Genial tener a mi padre asistiendo, un gran día con amigos disfrutando de los senderos!», Brian Whitfield, campeón 50K 2025
«La ciudad de Fruita es muy ciclista y a mi hijo le encantan las bicis. También hay un tema de dinosaurios por toda la ciudad, que le encanta. ¡Bicis y dinosaurios, la combinación perfecta para un niño de cuatro años!», Allison Baca, campeona 50K femenina 2025
Un año histórico para la inclusión
La edición 2026 marca un hito: Desert RATS acoge el primer North American Para Trail Summit, en colaboración con Born to Adapt. La iniciativa incluye clínicas de entrenamiento, formación de guías, apoyo adaptado en avituallamientos y plazas reservadas en los 100K y 50K agotados para atletas adaptados. Una declaración poderosa sobre el futuro del trail running.
Lo que está en juego
Desert RATS tiene peso real en el calendario. Terminar el 100K en menos de 20 horas da acceso a la lotería Western States 2027. Los tres primeros del 100K y el 50K obtienen entrada directa a las Finales UTMB World Series. Todos los finishers del 100K, 50K y 21K obtienen Running Stones UTMB.
Como dijo el codirector de carrera Reid Delman el año pasado:
«El atractivo del trail running, con su delicado equilibrio entre belleza y sufrimiento, es algo que nos honra mostrar, ofreciendo una experiencia inolvidable a nuestros participantes.»
El desierto llama. Buena suerte a todos los corredores que tomarán la salida este fin de semana en Fruita.