Der Countdown läuft. Vom 14. bis 17. Mai 2026 empfangen Obernai und das Vogesenmassiv die fünfte Ausgabe des Trail Alsace Grand Est by UTMB. Mit mehr als 8 000 Läuferinnen und Läufern aus 61 Nationen, sechs Rennen im Programm und einem brandneuen Startdorf an der Lac-Blanc-Station für die 100 Miles verspricht die französische Etappe der UTMB World Series ein Wochenende mit höchster Intensität. Hier ist alles, was man vor dem Start wissen sollte.
Ultra-Trail des Chevaliers (100M): Spehler zurück auf heimischem Gelände
Beim Königsrennen, dem Ultra-Trail des Chevaliers (160 km, 5.200 Hm), sind alle Augen auf Sébastien Spehler gerichtet. Der Elsässer, Sieger der ersten 100-Miles-Ausgabe in 17h24'21" im Jahr 2024, kehrt zurück, um seine Krone auf einer Strecke zu verteidigen, die er auswendig kennt. Er trifft auf den Schweizer Kevin Meynard-Krause und den Slowenen Ivan Hrastovec, zwei Ultra-Spezialisten, die das Drehbuch umwerfen können, falls das Wetter die Anstiege erleichtert.
Hinter den großen ITRA-Indizes bringen zwei Außenseiter ein ernstzunehmendes Pedigree mit. Der Belgier Dylan Dame, Zweiter der 100 Miles 2025, weiß genau, was es braucht, um auf dieser Strecke aufs Podium zu kommen. Baptiste Derouin, Überraschungssieger der Ausgabe 2025 nach Spehlers spätem Ausstieg, hat bereits bewiesen, dass er die Chance ergreifen kann, wenn die Spitze einbricht. Wenn das Anfangstempo die Leader sprengt, können beide wieder ins Geschehen eingreifen.
Auch das Frauenfeld ist hochkarätig besetzt. Die lokale Favoritin Claire Bannwarth, Königin der extremen Ultradistanz, duelliert sich mit ihren Landsfrauen Christine de Geloes und Salomé Schmitt. Nach einer schwierigen Aufbauphase will Bannwarth ihre perfekte Kenntnis der Vogesenkämme nutzen, um den Sieg zu holen.
Eine weitere Elsässerin kommt mit einer offenen Rechnung. Tiffany Prinz, Siegerin im 100K-Format 2023, steigt erstmals auf die Königsdistanz auf und will ihre perfekte Kenntnis der lokalen Wege in ein 100M-Podium umsetzen.
Ultra-Trail des Païens (100K): ein dichtes internationales Plateau
Beim Ultra-Trail des Païens (109 km, 3.900 Hm) wird das französische Duo Arnaud Bonin und Corentin Play vom Polen Kamil Leśniak herausgefordert. Vorsicht auch vor Maxime Rauner. Der Elsässer, in Form nach seinem 5. Platz auf dem 50K im Jahr 2025, steigt auf das längere Format auf und kommt mit echten Ambitionen auf heimischem Boden.
Das Frauenrennen verspricht eines der offensten Duelle des Wochenendes. Die Chinesinnen Lin Chen und Anna Li treffen an den langen Anstiegen des Donon und des Champ du Feu auf die Polin Marta Wenta. Die Amerikanerin Emily Schmitz, Siegerin des 50K 2023, ist eine ernstzunehmende Podiumsanwärterin, wenn es ihr gelingt, ihr Tempo aus dem Kurzformat auf das 100K zu übertragen. Die Schweizerin Jasmin Nunige bringt seltene Erfahrung mit, mit einem 2. Platz auf dem Ultra-Trail des Chevaliers 2023 und einem 5. Platz 2025. Schließlich wird Diane Rassineux, bekannt für ihr solides Renn-Management (3. Platz 2024 und 4. Platz 2025 auf dem Trail des Celtes), geduldig abwarten, bis es vorne reißt, um wieder aufs Podium zu klettern.
Trail des Celtes (47K): Polin, der lauernde Außenseiter
Das ist das Highlight-Duell des Wochenendes. Der Trail des Celtes (47 km, 1.600 Hm) versammelt eine dichte Startliste unter Führung des Amerikaners Christian Allen, des französischen Kurztrail-Meisters 2026 Pierre Galbourdin und Pierre Livache. Doch Vorsicht vor Benjamin Polin. In Topform vor dem Rennen geht der Franzose auf dem Papier als vierter Favorit ins Rennen, doch sein jüngster Formaufbau könnte ihn aufs Podest tragen. Ein echter Außenseiter, den es auf dem Weg der Wunder zum Mont Sainte-Odile zu beobachten gilt.
Bei den Frauen muss man Martyna Młynarczyk nicht mehr vorstellen. Die Polin, eine Stammgästin der vorderen Plätze auf dem UTMB-Circuit, geht als natürliche Favoritin ins Rennen. Wer sonst kann den 50K für sich entscheiden? Die Italienerin Camilla Magliano, bereits Siegerin zweier 50K zu Beginn der Saison 2026, wird entschlossen sein, einen dritten zu holen. Die Französin Eléa Kopf wird klar ebenfalls ihre Chance suchen, begleitet von Tiphaine Bazile, die eine beeindruckende Saison 2025 hingelegt hat.
Trail des Pèlerins (29K): eine französische Hochburg
Beim Trail des Pèlerins (29 km, 800 Hm) verteidigen Kevin Vermeulen, Vincent Loustau und Grégory Basilico die französischen Farben. Im Frauenrennen trifft die Italienerin Martina Bilora auf die Australierin Madison Reynolds und die Französin Marie Genay, auf einer knackigen Strecke, die sieben Burgen miteinander verbindet.
Ronde des Pages (18K): die festliche Eröffnung
Die Ronde des Pages (18 km, 250 Hm) bildet den Abschluss des Entdeckungsformats mit Romain Champenois, Alexandre Aldebert und Thibaut Schwalm bei den Männern sowie der Niederländerin Renske Dickhout gegenüber den Französinnen Alizée Minker und Candyce Billy bei den Frauen.
Hauptschwierigkeiten der Strecke
Die Vogesen mögen nicht die Höhe der Alpen erreichen, doch das Terrain bleibt brutal technisch. Drei Knackpunkte stechen auf den langen Formaten heraus:
- Felsige, von Wurzeln durchzogene Singletrails im Höhenwald, wo Tempokontrolle entscheidend ist, um die Oberschenkel nicht zu früh zu ruinieren.
- Der „Sentier des Roches" und die umliegenden Kämme, mit exponierten Abschnitten, die ständige Konzentration verlangen, insbesondere nachts für die 100M-Läufer.
- Die Aneinanderreihung mittlerer Anstiege (300 bis 600 Hm pro Stück), die sich aufstapeln statt lange, gleichmäßige Belastungen zu bieten, ein Profil, das zu ambitionierte Starts hart bestraft.
Launisches Wetter erwartet
Mitte Mai ist in den Vogesen selten eine ruhige Zeit. Die Wettervorhersagen für das Wochenende deuten auf einen klassischen Frühlingscocktail: Talwerte zwischen 9°C und 19°C, auf den Kämmen Werte um 5°C, und ein nicht zu unterschätzendes Risiko von Regenschauern, insbesondere in der Nacht von Freitag auf Samstag. Die Läufer sollten ein effektives Schichtsystem, eine wirklich wasserdichte Jacke und einen Ersatz-Buff einplanen. Auch der Boden dürfte in den technischen Abfahrten feucht sein, was die Wahl gut greifender Schuhe für jegliche Podiumsambition entscheidend macht.
Das Fazit
Zwischen Spehlers Heimvorteil, Bannwarths Erfahrung, Polins Topform, der von Derouin zu verteidigenden Krone 2025 und der internationalen Dichte auf jeder Distanz vereint der Trail Alsace Grand Est by UTMB 2026 alle Zutaten einer denkwürdigen Ausgabe. Das Live-Tracking läuft über die UTMB-Live-Plattform, und die Ziellinien treffen sich erneut an den Stadtmauern von Obernai. Möge der bestvorbereitete Athlet gewinnen.
Ein persönliches Wort aus dem Team
Ein letztes Wort, diesmal etwas persönlicher. Der Mann, der TrailSight Tag für Tag aufbaut, steht ebenfalls an dieser Startlinie. Unser Gründer wirft sich erneut in den Ultra-Trail des Chevaliers, ein Jahr nach demselben Zieleinlauf, bereit, wieder einzutauchen in die Nacht, in die Steine, in die langen Kammwege und in die Zweifel, die 160 Kilometer bereithalten. Der TrailSight-Track auf der Uhr, natürlich. Und wir, hinter den Bildschirmen, werden mit ihm gehen, Kilometer für Kilometer, mit zusammengepresstem Herzen an jedem Anstieg. Erlebe es voll und ganz, wir sind alle stolz auf dich. Viel Glück, und bring uns diesen Zieleinlauf nach Hause.