The Montane Winter Spine

Der Montane Winter Spine ist eine durchgehende Nonstop Querung des gesamten Pennine Way, des ersten National Trail Großbritanniens. Von Edale in Derbyshire aus durchqueren die Läufer den Peak District, die South Pennines, die Yorkshire Dales, die North Pennines und Northumberland, bis sie Kirk Yetholm kurz hinter der schottischen Grenze erreichen: 268 Meilen (431 km) und 10.732 Höhenmeter, zu bewältigen in höchstens 156 Stunden.

Die Route verbindet einige der wildesten Moorlandschaften Englands: das Torfplateau des Kinder Scout, den Kalkstein von Malham Cove, die Wasserfälle des River Tees und von Cauldron Snout, das gewaltige Amphitheater von High Cup Nick, den Gipfel des Cross Fell und schließlich die abgelegenen Cheviot Hills. Im Januar gibt es kaum acht Stunden Tageslicht, daher läuft man den Großteil des Rennens mit Stirnlampe, durch Schnee, Regen, gefrorenes Moor und starken Wind. Jeder trägt eine vollständige Winterausrüstung und navigiert selbst; die betreuten Checkpoints in Orten wie Hawes, Langdon Beck, Alston und Bellingham bieten warmes Essen, einen Schlafplatz, medizinische Versorgung und einen Nachschubbeutel.

Neben dem vollständigen Spine umfasst die Serie den Challenger South (108 Meilen, von Edale nach Hawes, 60 Stunden), den Challenger North (160 Meilen, von Hardraw nach Kirk Yetholm, 108 Stunden) und zwei Sprints über jeweils rund 45 Meilen, dazu Ausgaben der Challenger für Bergrettungsteams. Egal auf welcher Distanz: Der Spine ist weniger ein Wettkampf gegen andere als eine Prüfung von Ausdauer, Schlafmanagement und Urteilsvermögen in den britischen Hügeln unter härtesten Bedingungen.